ICE

À perte de vue, la glace efface l’horizon sous une lumière pâle et silencieuse. Au-delà de la Cité commence la vallée des Anciens, un territoire figé où des générations d’explorateurs rêvent encore de retrouver les traces des Nuukas. Sous des mètres de neige reposent des objets impossibles, des monuments oubliés et les fragments d’un monde dont personne ne comprend plus vraiment l’histoire. Les voiles des expéditions disparaissent dans le blanc, emportant avec elles l’espoir de ramener enfin quelques réponses.

ICE est un jeu de stratégie et d’exploration pour 1 à 5 joueurs dans lequel chaque joueur prend la tête d’une Guilde lancée à la recherche des vestiges d’une civilisation antédiluvienne. Son élément le plus spectaculaire est son plateau constitué de plusieurs couches de tuiles superposées. La vallée n’est donc pas simplement parcourue : elle est littéralement creusée au fil de la partie afin d’en révéler progressivement les profondeurs.

Dans le jeu ICE, vos actions sont régies par une réserve limitée de points d’action. Déplacer votre Chef d’Expédition, mobiliser des archéologues, établir des camps ou lancer une fouille demande donc de gérer soigneusement vos ressources. Le positionnement de vos explorateurs est particulièrement important : leur présence facilite les excavations et permet d’atteindre plus efficacement les niveaux inférieurs du plateau.

Les fouilles constituent le cœur de l’expérience. En retirant progressivement les tuiles accessibles, vous transformez physiquement le terrain et découvrez les artefacts enfouis sous la glace. Cette construction en profondeur donne à ICE une forte dimension spatiale : ouvrir un passage intéressant peut permettre d’accéder à une découverte prometteuse, mais modifie aussi immédiatement les possibilités offertes aux autres joueurs.

Les artefacts récupérés ne servent pas uniquement à marquer des points. Leur type et leur puissance permettent également d’activer différents effets capables d’améliorer une expédition, de faciliter certaines actions ou de modifier le plateau. Il faut donc arbitrer entre les conserver pour profiter de leurs capacités et les envoyer à la Cité afin qu’ils contribuent à votre Renommée et à la réalisation de vos objectifs.

Dans ICE, les différentes Guildes apportent également une dose d’asymétrie en proposant des avantages propres qui orientent légèrement la manière d’explorer la vallée. Les objectifs et conditions de score encouragent de leur côté à rechercher certaines combinaisons d’artefacts plutôt qu’à simplement accumuler tout ce qui se présente.

La partie s’achève lorsque les conditions de fin prévues sont atteintes, puis les découvertes et objectifs sont convertis en Points de Renommée. La Guilde totalisant le plus de Renommée remporte la partie.

Avec son étonnant plateau à fouiller, sa gestion serrée des actions et son univers polaire singulier, ICE propose une expérience de stratégie particulièrement visuelle. Le plaisir vient autant de l’optimisation de son expédition que de cette sensation très concrète de retirer une couche après l’autre pour découvrir ce que la vallée dissimulait depuis des siècles.