Rafter Five

Perdus au milieu d'une mer immense, cinq rameurs ont trouvé une solution aussi brillante que douteuse : agrandir leur minuscule radeau avec toutes les planches qui passent à leur portée. Les coffres s'accumulent, le bois grince et l'embarcation prend bientôt des proportions absurdes. Un geste trop brusque suffit désormais à envoyer une partie du précieux chargement rejoindre les poissons...

Rafter Five est un jeu d'adresse et d'équilibre dans lequel les joueurs construisent ensemble un radeau toujours plus grand, tout en essayant de faire porter le risque aux autres. La boîte elle-même devient la base de l'embarcation : une carte de départ est installée au sommet, puis cinq rameurs de formes différentes servent de points d'appui aux premières planches.

À votre tour, vous commencez par retirer délicatement l'un des rameurs présents sur le radeau. Il faut ensuite prendre une carte Planche située dans la mer et la poser face bois sur la construction. Une partie de cette nouvelle planche doit obligatoirement reposer sur au moins une autre planche déjà installée, mais elle ne peut pas être directement posée sur un rameur ou un coffre. Le rameur retiré doit ensuite être replacé sur cette nouvelle planche avant que vous n'y déposiez un coffre au trésor de votre couleur.

Dans le jeu Rafter Five, le placement des éléments est donc au cœur de l'expérience. Les formes différentes des cinq rameurs, la longueur des planches et le poids des coffres créent peu à peu un réseau de points d'appui particulièrement instable. Une planche peut sembler solidement installée avant de se soulever dès qu'un rameur est retiré quelques tours plus tard. Il faut observer la structure dans son ensemble, comprendre où repose réellement le poids et manipuler les pièces avec beaucoup de précision.

Mais Rafter Five n'est surtout pas un simple exercice de dextérité solitaire. Lorsque vous placez votre coffre, rien ne vous oblige à choisir la zone la plus sûre. Au contraire, installer votre propre trésor dans une position précaire est une excellente façon d'augmenter la pression sur les joueurs suivants. Si l'un d'eux le fait tomber, ce coffre devient une pénalité pour lui. Vos propres coffres tombés ne vous pénalisent pas et retournent dans votre réserve, ce qui encourage les placements particulièrement mesquins.

Lorsqu'un coffre, une planche ou un rameur tombe dans la mer pendant votre tour, celui-ci s'arrête immédiatement. Les éléments sont récupérés selon les règles et tous les coffres adverses que vous avez fait tomber viennent alourdir votre plateau de pénalités. À mesure que le radeau s'étend autour de la boîte, retirer le moindre rameur devient alors une opération de plus en plus délicate et les effondrements peuvent entraîner plusieurs éléments dans leur chute.

Deux variantes avancées permettent encore de compliquer la construction. La règle des clous interdit de poser une nouvelle planche sur les clous dessinés, alors que la règle des rainures empêche de recouvrir certaines zones des cartes. Un mode solo est également proposé pour essayer de placer le plus grand nombre possible de coffres sans faire s'effondrer le radeau.

La partie s'arrête immédiatement lorsqu'un joueur atteint 5 pénalités ou plus, lorsqu'il n'y a plus de cartes Planche dans la mer ou lorsque tous les joueurs ont posé tous leurs coffres. Le joueur possédant le plus de pénalités est déclaré perdant ; tous les autres remportent la partie. En cas d'égalité, des critères supplémentaires départagent les joueurs concernés.

Accessible dès 7 ans, rapide et très interactif, ce jeu Oink Games réussit à créer beaucoup de suspense avec une règle extrêmement simple. Avec son matériel minimaliste et son principe d'équilibre particulièrement malin, Rafter Five transforme quelques planches, cinq rameurs et une poignée de coffres en une construction spectaculaire. Son véritable plaisir vient autant de la précision demandée que des regards lancés autour de la table lorsqu'un coffre est volontairement posé au bord du vide...