Infaernum

Le ciel s'est ouvert et personne ne sait encore ce qui en descendra. Les villes brûlent sous un horizon couleur de sang, les prophètes hurlent sur les places et des silhouettes monstrueuses apparaissent au milieu des ruines. Au loin résonne déjà le galop des cavaliers. La Fin des Temps est arrivée, mais personne n'avait imaginé qu'elle ressemblerait à ça.

Infaernum est un jeu de rôle apocalyptique conçu comme une immense boîte à outils permettant de créer puis de vivre sa propre Fin des Temps. L'univers s'inspire initialement du Livre de l'Apocalypse, avec sa prophétie, ses cavaliers, ses démons et son Jugement Dernier, mais rien n'oblige à suivre littéralement cette vision. L'apocalypse peut prendre la forme que vous souhaitez et s'intégrer à des univers très différents.

Dans le jeu Infaernum, l'histoire n'est donc pas écrite à l'avance. Le livre fournit des règles, des tables, des générateurs et des oracles destinés à faire émerger progressivement le monde, ses événements et les périls auxquels les personnages sont confrontés. Il est possible de commencer sans avoir préparé un univers complet : les outils proposés nourrissent la création au fur et à mesure que l'aventure avance.

La structure principale organise l'apocalypse autour de sept périodes narratives. La première déclenche la catastrophe. Les suivantes font intervenir les quatre cavaliers, qui peuvent être interprétés librement plutôt que représentés littéralement. Guerre, famine et autres fléaux deviennent ainsi des thèmes capables de transformer progressivement l'univers. La sixième période conduit vers le conflit final, avant une septième consacrée au dénouement et au sort des survivants. Ces « jours » sont avant tout des unités narratives : selon l'histoire imaginée, ils peuvent représenter des heures, des saisons ou même des époques.

Infaernum peut être joué en solo, en coopération sans maître de jeu ou de manière plus traditionnelle avec un meneur. Dans les modes sans maître de jeu, le livre, les dés et les oracles répondent aux interrogations qui seraient normalement adressées au meneur. Les tables génèrent des idées et des situations, les jets peuvent apporter des réponses à certaines questions et les cartes ajoutent encore d'autres directions possibles au récit.

L'ouvrage va beaucoup plus loin grâce à une importante collection de modules optionnels. Génération d'ennemis, monstres gigantesques, exploration de donjons, cartes et hexcrawl, cultes, primes, quêtes ou encore conquête de territoires permettent de façonner l'expérience recherchée. Il est ainsi possible de privilégier la survie, l'exploration ou une aventure beaucoup plus libre. Trois dés à six faces et un paquet de 54 cartes suffisent pour exploiter les principaux outils du livre.

L'aventure conduit finalement au terme de l'apocalypse imaginée. La dernière période révèle si les personnages sont parvenus à atteindre leur objectif et à traverser les événements qui devaient conduire le monde à sa fin. Dans cette expérience de jeu de rôle, la réussite se mesure donc avant tout à l'issue du récit et au destin réservé aux personnages plutôt qu'à un classement entre joueurs.

Avec son esthétique baroque, brutale et ouvertement métal, Infaernum possède une personnalité très marquée. Sa grande force réside surtout dans la liberté laissée à ceux qui s'en emparent : plutôt que raconter une apocalypse précise, le livre fournit suffisamment d'outils pour donner naissance à la vôtre et la regarder progressivement dévorer le monde.