Kulami

Le bois clair dessine une mosaïque irrégulière où le rouge et le noir commencent peu à peu à se répondre. Les billes de verre glissent dans leurs cavités avec ce petit bruit net qui accompagne les duels silencieux. Le plateau se couvre, les couleurs s’étendent et un paysage géométrique apparaît sous vos yeux, sobre, élégant et presque hypnotique.

Kulami est un jeu de stratégie abstrait exclusivement conçu pour deux joueurs. Son plateau n’est pas fixe : avant de commencer, les 17 plaques de bois de différentes tailles sont assemblées pour former une nouvelle surface de jeu. Elles peuvent composer un carré régulier ou une forme plus irrégulière, donnant dès la mise en place une configuration différente et renouvelant les possibilités tactiques.

Chaque joueur dispose de 28 billes de verre rouges ou noires. Le premier peut placer sa bille dans n’importe quelle cavité libre. À partir de là, la position de la dernière bille jouée impose les possibilités du joueur suivant : sa nouvelle bille doit se trouver sur l’une des deux lignes, horizontale ou verticale, traversant la bille précédente. Ces lignes restent considérées comme continues même lorsqu’un espace vide sépare plusieurs parties du plateau.

Dans le jeu Kulami, cette contrainte de placement est complétée par une règle particulièrement importante : les deux plaques utilisées lors des deux derniers coups deviennent temporairement interdites. Il ne suffit donc pas d’identifier une case intéressante. Il faut trouver une position située sur le bon alignement, appartenant à une plaque autorisée et capable de préparer la suite. Une bille bien placée peut ainsi réduire fortement les options de l’adversaire, l’éloigner d’une plaque convoitée ou l’obliger à ouvrir une ligne favorable.

L’objectif consiste à prendre le contrôle du plus grand nombre de plaques grâce à une mécanique de majorité. À la fin de la partie, chaque plaque revient au joueur dont la couleur occupe le plus de cavités. Une plaque rapporte autant de points qu’elle comporte de cases : une plaque de six cases vaut donc six points, même si seules quelques billes ont suffi à y obtenir la majorité. En cas d’égalité, elle ne rapporte rien. Cette manière de compter oblige à arbitrer entre plusieurs petites conquêtes et la lutte pour les plaques les plus lucratives.

Kulami propose également des règles avancées qui renforcent la profondeur du duel. Une première variante récompense la plus grande zone continue de billes d’une même couleur, sans connexion diagonale. Le joueur possédant la zone la plus importante reçoit un bonus correspondant à son avance sur celle de son adversaire. Un niveau supplémentaire valorise également les chaînes de cinq billes ou davantage : une chaîne rapporte autant de points que sa longueur. La construction de grandes formations devient alors un objectif supplémentaire à concilier avec la conquête des plaques.

La partie prend fin lorsque toutes les billes ont été placées ou lorsqu’un joueur ne dispose plus d’aucun emplacement autorisé. Les plaques sont alors attribuées selon les majorités, puis les éventuels bonus des variantes avancées sont ajoutés. Le joueur possédant le total de points le plus élevé remporte la partie.

Avec son matériel en bois, ses billes de verre et son absence totale de hasard, Kulami offre une expérience de réflexion particulièrement épurée. Les règles s’expliquent rapidement, mais l’interaction permanente entre placement, blocage, majorité et anticipation donne au jeu une vraie profondeur. C'est un duel élégant où votre propre coup prépare systématiquement le terrain pour votre adversaire.