Ocean Color

Sous la lumière mouvante de la surface, l’océan révèle un monde foisonnant où le plancton nourrit les plus petites créatures avant que la vie ne remonte toute la chaîne alimentaire. Coraux, algues, poissons, crustacés et baleines peuplent ces eaux profondes dans un équilibre fascinant. Laissez-vous glisser sous les vagues et donnez vie à un écosystème marin aussi coloré que spectaculaire.

Dans le jeu Ocean Color, les joueurs cherchent à constituer le meilleur écosystème marin au cours de trois manches. Chaque manche commence par une phase de draft : cinq cartes sont distribuées à chacun, puis tous choisissent simultanément une carte avant de transmettre les cartes restantes à leur voisin de gauche. L'opération se poursuit jusqu'à ce que chacun ait sélectionné quatre espèces, tandis que la dernière carte est défaussée. Cette première étape permet déjà d'orienter sa stratégie en recherchant les espèces capables de créer les meilleures synergies.

Le cœur d'Ocean Color repose ensuite sur ses quatre dés colorés. Le joueur actif les lance puis doit les associer deux par deux. Chaque paire forme un « Mélange » dont la valeur correspond à la somme des deux dés. Le joueur actif peut utiliser les deux Mélanges ainsi obtenus pour placer jusqu'à deux billes sur ses cartes, alors que les autres joueurs peuvent simultanément exploiter l'un des deux Mélanges pour placer une bille.

Les cartes imposent toutefois des critères précis. Certains emplacements demandent une valeur déterminée, d'autres une somme minimale ou maximale. Les emplacements colorés réclament en plus qu'au moins l'un des dés utilisés corresponde à la couleur indiquée. Certaines espèces imposent même un ordre précis de remplissage. Une carte n'est validée que lorsque tous ses emplacements accueillent une bille : elle rejoint alors votre réserve de cartes validées et pourra rapporter des points en fin de partie.

L'Oxygène apporte une marge de manœuvre particulièrement intéressante. Ces jetons permettent d'ignorer une contrainte de couleur, de modifier une valeur ou même, en dépensant davantage de ressources, de placer directement une bille. Ils deviennent précieux lorsque les dés refusent de fournir la combinaison souhaitée. Un joueur actif incapable d'utiliser les Mélanges peut également se déclarer en Pénurie et récupérer de l'Oxygène.

Valider certaines cartes déclenche également des bonus immédiats. Ils peuvent offrir de nouveaux jetons Oxygène, placer gratuitement une bille, valider directement une carte, récupérer une carte de la défausse ou parfois interagir avec l'écosystème d'un adversaire. Plusieurs bonus peuvent même s'enchaîner, créant des cascades particulièrement satisfaisantes.

Dans Ocean Color, le score ne dépend pas seulement du nombre de cartes complétées. Les espèces possèdent des symboles de Nature et de Synergie qui se répondent au sein de votre écosystème : chaque correspondance rapporte des points supplémentaires. Certaines familles suivent leurs propres règles. Les coraux deviennent ainsi de plus en plus rentables lorsqu'ils s'accumulent, alors que certaines espèces peuvent former des couples mâle/femelle rapportant des points supplémentaires. Les épaves retirent quant à elles des points de base, mais peuvent devenir intéressantes grâce aux synergies qu'elles génèrent.

Une manche s'arrête lorsqu'un joueur a validé toutes ses cartes, après avoir laissé chacun terminer le tour en cours. Les cartes encore incomplètes peuvent alors être défaussées contre de l'Oxygène ou conservées pour la manche suivante. Après la troisième manche, seules les cartes validées sont comptabilisées. Les points de base, les synergies, les coraux et les couples sont additionnés ; le joueur obtenant le total le plus élevé remporte la partie. En cas d'égalité, la victoire revient à celui qui a validé le moins de cartes.

Avec Ocean Color, Betula reprend les sensations d'Horticolor pour les transposer dans un univers sous-marin plus technique et particulièrement riche en combinaisons. Le draft, l'optimisation des dés, la gestion de l'Oxygène et les nombreuses manières de faire fructifier ses espèces donnent au jeu une vraie profondeur tout en conservant une prise en main facile.